En brukar kallas folkstyre. Ett land där medborgarna väljer sina ledare i kallas ofta en om regeringen är beroende av stöd från sitt .

I en sådan röstar människor fram som får bilda regering eller sitta i opposition. Ibland får medborgarna rösta direkt i en fråga genom en , vilket är ett exempel på .

För att skydda människor mot maktmissbruk krävs , att lagar gäller lika för alla och att domstolarna är oberoende. Genom delas makten upp i beslutande, verkställande och dömande makt. Dessutom är grundläggande, till exempel yttrandefrihet och föreningsfrihet.

Hur ett land organiserar sin makt kallas . I en är en kung eller drottning , medan man i en oftast har en som statschef. När presidenten både är statschef och regeringschef talar man om .

I en fattas de flesta beslut centralt, medan en eller består av flera delar med eget självstyre. Hur demokratiskt ett land är kan mätas med ett .

En är en samling idéer om hur samhället ska vara. Exempel är , , och . Nyare ideologier är till exempel och .

Idéer om nationen hör ihop med , ibland i extrema former som eller . När en religiös ledning styr enligt religiösa lagar talar man om , medan en styrs av militären.

De flesta som vill påverka politiken organiserar sig i , där en ofta blir ansiktet utåt. Partiernas åsikter står samlade i ett . Partier kan samarbeta i , och under försöker de vinna röster.

Stora och olika bedriver också . De kan ägna sig åt för att påverka politiker. När många människor tycker likadant talar man om , något som politiker ofta följer noga.

Partier kan beskrivas på en där skatter och statens roll är viktiga frågor, eller på där värderingar om miljö, tradition och globalisering står i fokus. Vissa fokuserar på en enda sakfråga, och bygger ofta på , där man ställer ”vanligt folk” mot eliten.

I mer extrema fall kan leda till våld eller förakt för demokrati. En eller begränsar då ofta friheter och ökar . Motsatsen, ett ideal om ett perfekt samhälle, kallas en .